欢迎来到红土专栏，WTA官网将带你回顾过去五年红土赛季最令人难忘的对决。在盘点过查尔斯顿、斯图加特和马德里站的经典对决之后，我们将目光投向了罗马这座永恒之城。2018年半决赛，莎拉波娃在这里完成和哈勒普的职业生涯最后一战，而这场对决也为罗马尼亚人稍后在法网加冕奠定了基础。
晋级道路：红土赛季激战正酣，对时任世界第一哈勒普而言，这也是弥补去年遗憾的大好时机。当时她距离大满贯首冠只有一盘之遥，但被中途杀出的大黑马奥斯塔彭科拦截，后者令人意外地捧起了苏珊·朗格伦奖杯。
这场苦涩的失利反而激发了哈勒普的斗志，她在接下来的一年里不断精进，不仅成功登上了球后宝座——巧合的是，帮助她锁定No.1排名的那场胜利是在中网击败奥斯塔彭科——也在2018年澳网杀入职业生涯的第三个大满贯决赛。但她最终经过三盘苦战负于沃兹尼亚奇，又一次与冠军遗憾擦肩。
巡回赛很快转入红土，2008年法网青少组冠军又迎来了证明自己的机会：红土一直是哈勒普最成功的场地，在这里她可以凭借丰富的经验和技巧与女子网坛的力量型选手一较高下。
尽管早些时候她的马德里15连胜被卡·普利斯科娃终结，但哈勒普很快振作起来，在罗马站展现出了良好的竞技状态。她先后横扫未来的美网冠军大坂直美和法国好手加西亚，两场加起来仅仅丢掉六局，强势晋级四强。
在半决赛等待她的是三届赛会冠军莎拉波娃，俄罗斯人同样迫切地需要证明一些东西。这是莎拉波娃在2015年之后的第一个完整赛季，自从解禁复出以来，她的成绩一直起伏不定。这位大器晚成的红土专家春季赛程排得满满当当，她渴望尽快重新提升自己的排名。虽然在斯图加特站早早被加西亚淘汰，但莎拉波娃在马德里站及时调整，成功打进了八强。
她在罗马站经受住了更加严峻的考验，相继击败未来的世界第一巴蒂、斯洛伐克名将齐布尔科娃和法网卫冕冠军奥斯塔彭科，有惊无险锁定了一个四强席位。
莎拉波娃和哈勒普之间的竞争从2014赛季开始愈演愈烈，那一年罗马尼亚姑娘正式成为TOP10队伍的常驻人员。随后的四年里面，双方总共打了五场三盘大战，且都发生在高级别的赛事当中——包括马德里站和法网决赛。
2017年美网首轮或许是两人最难忘的一场对决——莎拉波娃在将近两年来的第一场大满贯比赛当中挑落了2号种子哈勒普。不过几周之后，罗马尼亚人在中网实现复仇，不仅取得对莎拉波娃的第一场胜利，也成功登顶世界第一。
这次回到双方都很擅长的红土，剧情会如何展开呢?
比赛过程：虽然莎拉波娃在双方的交手记录中大幅领先，但每次相遇总是哈勒普率先进入状态。这次也和之前一样，罗马尼亚人首盘三次领先一个破发。
莎娃式接发并不仅仅是一个概念，也是她每次扭转局面的关键所在。她在对手的发球局中打得无所畏惧，通过暴力的回球频频向罗马尼亚人施压，也牢牢地咬住了比分。
莎拉波娃的第一次保发让她终于冲到了领跑的位置，而俄罗斯人也没有浪费宝贵的机会，随后凭借一记跑动中的正拍进攻迎来了发球胜盘局。
两局过后，俄罗斯人通过一次正拍直线得分拿到盘点，随着同一侧的暴力接发迫使对方回球失误，她也将首盘胜利收入囊中。
来到第二盘，哈勒普及时稳住阵脚，在开局漫长的拉锯战中展现了细腻的网前手感，最终如愿实现破发。晚些时候，随着莎拉波娃反拍回球下网，哈勒普也将优势扩大到了4-1。
除了稳定的发挥之外，哈勒普的球路同样令人印象深刻。她在第一个盘点上就等到了莎拉波娃的双误，双方随之进入决胜盘的较量。
比赛发展到白热化的阶段，两位球员都开启了最强的战斗模式，联手为观众送上一场网球盛宴。莎拉波娃凭借角度刁钻的回球率先破发得手，但哈勒普很快还以颜色，打出连下三局的小高潮，以3-1反超比分。
双方接下来又交换了一次破发，此时莎拉波娃距离遭到淘汰只差两局。俄罗斯人不肯轻易缴枪，继续加大进攻火力，连破带保追到了4-4。
关键时刻，哈勒普充满自信地保住下一个发球局，将压力尽数甩回给了对手。
在莎拉波娃没有退路的一局当中，哈勒普上来就轰出了一记接发制胜分，紧接着通过一记落点精准的正拍拿到了两个赛点。她在第一个赛点上就穷追猛打，逼出了对手的最后一次失误，经过两个半小时的鏖战以4-6 6-1 6-4实现逆转。
球员声音：哈勒普获胜后的兴奋之情溢于言表，她在发布会上表示：
“很高兴能有如此精彩的表现，最后赢下了比赛，”她说。“和玛丽亚交手总是非常艰难，所以我真的很开心，也进行了一些庆祝。”
面对意志力强大的对手，哈勒普此前总是在最后一刻前功尽弃。当被问及这场胜利有何种意义时，罗马尼亚人说道：“我第一次击败她的感觉要更特别，不过这是我第一次在红土上战胜她，所以也有特殊的意义。这场胜利给我带来了更多自信，因为这也是我到目前为止发挥最好的比赛之一。”
尽管遗憾落败，但对莎拉波娃而言，这无疑是她自2015年罗马站捧杯以来的红土最佳战役之一。
“我能从这一周汲取很多积极的因素，在机会到来的时候让自己做好准备。这一路我遇到了各种困难，很多比赛也是对体能的考验。这几周我连续参加了三站赛事，就身体而言，我有很长时间经历这样的挑战了。所以对我来说，这也是一个非常积极的方面。”
“整体上，没错，我正朝着正确的方向前进。”
比赛意义：接下来的决赛，哈勒普连续第二年败在斯维托丽娜拍下，与冠军失之交臂。不过到了法网，她没有重复去年的悲剧，而且在决赛中克服落后一盘外加一次破发的劣势击败斯蒂文斯，经过漫长的等待之后终于跻身大满贯冠军之列。
过去很长一段时间，哈勒普都因为在重大赛事的关键时刻掉链子而受到诟病，如今她用实际行动回应了所有质疑的声音。接下来的18个月里，她不仅蝉联了年终第一的称号，也在法网卫冕失利后迅速重振旗鼓，在温网决赛中击碎了小威廉姆斯的大满贯24冠美梦，捧起了个人第二座大满贯冠军奖杯。
这个赛季，哈勒普在巡回赛停摆之前创造了新的里程碑。她在迪拜站决赛苦战三盘力克莱巴金娜，职业生涯WTA单打冠军数量突破二十大关。
莎拉波娃在2018年的红土赛季也延续了出色的发挥，晚些时候杀进了法网八强。不过因为身体的问题，她无法再遵循一份完整的赛程，这反过来导致俄罗斯人出现更多伤病，成绩也不尽如人意。这样的恶性循环在今年年初彻底终止——五届大满贯得主在澳网首轮输给了维基奇，于二月底宣布正式退役。
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