用于货物运输和贵族代步的马车

符晴泰
导读 在蒸气机与内燃机未发明之前,马车、牛车、鹿车和驴车是平常的私家车,用于货物运输和贵族代步。在法国,街车也曾有过以马力来拉车的概念,

在蒸气机与内燃机未发明之前,马车、牛车、鹿车和驴车是平常的私家车,用于货物运输和贵族代步。在法国,街车也曾有过以马力来拉车的概念,如早期的巴黎路面电车。因为具有快速、灵活的特点,所以马车在畜力车中占有重要的地位。

马车最初是一只马拉的双轮马车,发展到19世纪,就有四轮马车或4只马拉的马车了,这种马车速度比原来提升了几倍。

约公元前2000年,黑海附近大草原的几个部落带着马来到底格里斯—幼发拉底河流域,开始用马来拉有轮子的车,这种车轮已经有轮辐,而不像早期的车轮那样是整个木头块做成的。这种车轮比较轻便,易于操纵。

此后的1000多年时间里,这种用作长途运输的马拉车成为世界各国主要的运输车辆。当然,这些马车不仅拉货运物,同时也用作载人远行。四轮马车将人从一个地方快速地运到另一个地方,让人真切地感受到马车带来的便利。

四轮车的优点是载运量大,运行平稳。缺点是四轮马车需要较为平坦的路面行驶。鼎盛时期的罗马帝国具备很好的80000千米平坦的大道,使这种四轮马车备受青睐。

罗马帝国灭亡后,道路经数世纪失修日渐崩坏。此时最实用的是两轮车,因为它可以在崎岖地形条件下行驶。

四轮马车最初只不过是一具有窗的箱子,以皮带悬吊在无簧板的车架上,相对而坐的旅客需要忍受不断的摇动与跳跃。在以后的几个世纪,这种车辆被一批批更坚固、更轻、更美、更有效的各类马车所取代。

到了17世纪,四轮的公共驿车承担了几乎所有的长途客运任务,为陆上旅行带来繁荣,而精致的私有马车成为王族身份的象征。其中最豪华的英国皇室马车是在1763年为英皇乔世所建造,被称为“历来最壮丽之马车”。 但是马车的速度仍不能令人满意,一辆驿车在当时最好的公路上行程376千米,最快仍要走23个半小时才能到达。

人们希望发明一种比马更有耐力和更强壮的动力机器,以使车轮转得更快。同时,也需要有更平滑,更可靠的路面以供四轮车行走。不久以后,在英国和美国的一些地方,有少数想象力丰富的人士开始试验用蒸汽做动力,而以钢铁做道路。

1904年,四轮马拉的驿车与蒸汽列车相争终于失败,美国内华达州富庶市镇士诺巴与高非尔之间最后的著名驿车停驶了。马车的黄金时代宣告结束。如今,马车的重点不是交通,更多的仅作为礼宾用车或者某些地区的农用。

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