2021年12月30日整理发布：随着年龄的增长，不仅人类会出现记忆力减退和大脑功能受损的情况——我们的宠物也会发生这种情况。在狗身上，它被称为认知功能障碍综合征，或 CDS，不幸的是，它的许多症状被视为“正常”衰老。
当然，精神敏锐度的显着丧失绝不是正常的。为了更好地了解 CDS 的表现方式和治疗方式，我采访了加利福尼亚大学戴维斯分校的兽医行为学家 Elizabeth Stelow、DVM、DACVB 博士，她负责管理兽医教学医院的行为服务项目。这几乎是您在今天、明天和未来几年保持宠物健康所需的一切。
如果您不知道要寻找什么，您将无法帮助您的宠物，因此第一步是了解 CDS 的样子。它通常表现出与人类年龄相关的认知能力下降相似的症状;的经典标志由首字母缩写DISHAAL概括，它代表：
Stelow 博士解释说，诊断标准可能因病例而异，但一般来说，一只中年犬表现出两种或多种这些症状表明“高度怀疑”。一些症状很明显：如果你的狗似乎不再认出你，白天突然开始睡觉(晚上四处游荡发牢骚)，并且似乎忘记了训练有素的命令，它们可能正在经历认知功能障碍。
但是 Stelow 博士告诉 Lifehacker，有时，迹象并不总是很清楚。“这 [听起来] 如此随意，但事实并非如此：如果你看到一只狗走到一扇紧闭的门前，站在铰链一侧等待门打开，请假设它是犬类认知功能障碍，”她说。“他们只是走到了门的错误一边，他们坚持认为那是门会打开的地方……并不是所有有认知功能障碍的狗都会发生这种情况，但这样做 [这] 的狗总是有 [它]。”
猫的认知功能障碍看起来有些不同;也就是说，症状列表要短得多。失去房子训练和增加发声——“所以，一只猫在房子里走来走去，没人哭，什么也没有，”正如 Stelow 博士所说——通常是猫主人会得到的唯一迹象。这些症状中的任何一个都可能足以成为检查的理由，但如果您的猫两者都在做，那么询问潜在的认知原因很重要。
监测所有症状
您无法预防或逆转 CDS，但作为宠物主人，您可以采取一些措施来提供帮助。首先也是最重要的是要知道所有的症状是什么样的，而不仅仅是那些会让你的生活变得更艰难的症状。“我们告诉兽医学生，让主人尖叫的[症状]是失去房屋训练……以及睡眠/觉醒周期的变化……其他事情，有时他们只是耸耸肩说，'好吧，那是旧的你的年龄，'” Stelow 博士说。
不要太快将奇怪的行为记为“只是年老”。如果您有一只中年或老年宠物，请不要等到它们开始在地毯上大便或让您彻夜难眠，然后再带它们去看兽医。这些可能是他们唯一的症状，但这样做是为了确保您不会错过其他症状。
体育锻炼对宠物健康很重要，但谈到 CDS 时，Stelow 博士说脑力锻炼同样重要。食物拼图和玩具是我们拥有的一些让宠物保持专注的最佳工具：“无论如何，几乎每个人都应该用食物玩具和拼图来喂养他们的宠物——这有助于避免大脑停滞，”她说。
同样，Stelow 博士推荐互动式训练，甚至(尤其是)对猫来说——但为了好玩，而不是为了服从。学习新技能可以让您的宠物的大脑保持忙碌，并且对你们俩都很有吸引力。如果您不确定从哪里开始，请尝试想想您的宠物已经做过的可爱或其他令人向往的事情：“捕捉行为很容易，”Stelow 博士解释说。“你不会考虑教猫坐下，但这是它们参与的一种行为。” 击掌、握手和被叫来的时候都是猫的绝招。
当然，狗也可以学习新技巧，但如果您真的想挑战它们，Stelow 博士建议您参与一项运动。您的选择几乎是无限的：敏捷性、气味追踪、音乐式犬类自由泳(又名狗舞)、码头跳跃、狗冲浪、飞盘狗、犬越野赛(与狗一起越野跑)、雪橇比赛和搜救，等等很少。即使是低调的狗运动也需要巨大的脑力劳动，这正是您想要的。
训练和运动不仅仅是一种心理锻炼——它们还可以加强您与宠物的关系，这对它们的心理和情感健康非常重要。他们无法从其他任何人那里获得这种联系：你是他们最好的伙伴。
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